La Valse Premier Empire

La valse, appelée d'abord wals ou waltz, descendante directe du landler autrichien ou bavarois à 3 temps, reprend à ses débuts les mêmes positions de bras que l'allemande* avec laquelle on la confond sur les gravures de l'époque.
Malgré son origine allemande, c'est un anglais, Wilson, qui est le premier à en décrire les pas dans sa "Description of the correct method of waltzing" (London, 1816)

Son chapitre sur la "French waltzing" décrit 3 mouvements successifs :
- "the slow walz" (valse lente),
- "the sauteuse waltz" (sauteuse) et
- "the quick sauteuse waltz" (sauteuse rapide),
en recommandant à ses élèves-lecteurs de "se tenir sur la pointe des pieds, les genoux parfaitement tendus".

Malgré son succès auprès des muscadins et des merveilleuses, la valse mettra plus d'un demi-siècle à se faire accepter : "j"ai entendu parler d'une certaine Walse qu'on dit être encore plus indécente que l'allemande" dit l'abbé Reyre en 1786

"Très peu de jeunes filles valsaient et beaucoup de femmes mariées s'abstenaient de cette danse, introduite par les impures du Directoire" renchérit Brieux St Laurent en 1857.

* (danse de passages sous les bras sans que les mains ne se lâchent que l'on retrouve dans le rock moderne, voir "passes d'allemandes d'après Dubois par Yvonne Vart et Alain Riou, éditions Révérences)